Sinds dit seizoen (2022-2023) mogen wij ARBO Rotterdam weer als shirtsponsor begroeten. Een thuiskomst, want ARBO Rotterdam was tot 2019 nauw betrokken bij Heren 1 dat toen nog eredivisie speelde. Tijd voor een gesprek met bedrijfseigenaar, shirtsponsor, voormalig bestuurslid én vader van Lara: Dragan Culic.
Maar eerst een kleine introductie van zijn bedrijf. ‘En die van mijn vrouw Ellis!’ vult Dragan aan. ‘Wij hebben 21 jaar geleden samen dit bedrijf opgericht, met nu inmiddels 30 medewerkers. Wij zijn een internationaal opererend organisatieadviesbureau. Wij adviseren bedrijven over veiligheid, milieu en kwaliteit en verzorgen hiervoor opleidingen voor personeel.’
Wat heb je eigenlijk met volleybal?
‘Ik ben geboren en opgegroeid in Joegoslavië. Daar waren teamsporten heel belangrijk. De landen die uit Joegoslavië zijn ontstaan, zijn nog steeds goed in teamsporten. Het Servische damesteam is bijvoorbeeld zojuist voor de 2e keer op rij wereldkampioen geworden.
Zelf heb ik allerlei teamsporten gespeeld, ook volleybal, maar niet in clubverband. Ook als bedrijf sponsoren wij alleen teamsporten. Het samen spelen, leren en ontwikkelen, vinden wij heel belangrijk.‘
Hoe zijn jij en Ellis ooit bij Fusion Rotterdam aangekomen?
‘Via Lara. Die begon te volleyballen bij Fusion en al snel waren wij sponsor en op een gegeven moment zelfs hoofdsponsor en zat ik zelf in het bestuur.’
Lara heeft de smaak wel te pakken qua volleybal!
Lara neemt het woord: ‘Ik speel al zo’n 10 jaar, speel dit seizoen bij Dames 1 en train/coach meisjes B2’.
Dragan vult aan: ‘De meisjes die Lara dit seizoen traint, spelen nog maar kort volleybal. Dan is het mooi hoe snel die zich ontwikkelen en vooral ook plezier hebben.’
Lara lacht: ‘Toen ik nog de kleintjes van CMV trainde, moest ik van mijn vader altijd een filmpje opsturen als de kinderen na een gewonnen set op de grond aan het trommelen waren.’ Dragan: ‘Die vreugde, dat is toch mooi!’
Dragan: ‘Volleybal is inmiddels de favoriete sport van ons gezin…met voetbal.’
ARBO Rotterdam is heel actief in sponsoring van vooral sportverenigingen. Wat is jullie drijfveer?
‘Aan de ene kant natuurlijk vanwege naamsbekendheid. Wij zijn tenslotte een commercieel bedrijf en halen ook daadwerkelijk via sponsoring klanten binnen, omdat zij onze naam op reclameborden of shirts hebben zien staan.’ Hij begint te lachen: ‘Een van onze beste besluiten is geweest om sponsor van Sparta te worden. Ons bedrijf was net opgericht. Wij waren misschien te klein, maar dat wisten alleen Ellis en ik. Maar voor de ontwikkeling van ons bedrijf was het een gouden zet. Zo kwamen wij in de publiciteit en daar haalden en halen wij ook veel klanten vandaan. Deuren zijn open gegaan. Wij leveren goede kwaliteit en maken daarmee de verwachtingen van onze klanten waar.‘
‘Maar nog belangrijker: wij helpen graag verenigingen die een positieve bijdrage leveren aan de samenleving. Wij vinden het belangrijk dat kinderen/jongeren zich aansluiten bij sportverenigingen. Een vereniging zoals Fusion Rotterdam helpt de kinderen ontwikkelen: vriendschappen aangaan, je best doen, omgaan met verlies, samen een doel bereiken, zoals een wedstrijd winnen. Daar hebben die kinderen de rest van hun leven wat aan. Wij vinden het heel belangrijk om clubs hierbij te ondersteunen.’
Maak je je zorgen om de jeugd?
‘Ja, om eerlijk te zijn wel ja. Gewone gezinnen komen of zitten in financiële problemen. Energierekening, boodschappen, benzine…alles wordt duurder en veel mensen kunnen dat niet bijbenen. Daar maak ik mij zorgen om. Dan is een vereniging ontzettend belangrijk, om te voorkomen dat kinderen vanuit die gezinnen verkeerde keuzes maken. Maar dan moet het deelnemen aan een sport wel betaalbaar blijven. Daarom zijn wij ook blij dat wij de speelshirts voor alle dames- en meisjesteams kunnen verzorgen’.
Veel clubs die jullie ondersteunen, komen uit Rotterdam.
‘Wij zijn een internationaal bedrijf met activiteiten op alle continenten, maar wel met ons thuis in Rotterdam. Ik ben dan geboren in Joegoslavië, maar voel me op en top Rotterdammer. Wij zijn al 21 jaar sponsor van Sparta, de laatste 8 jaar ook Excelsior, in het verleden Feyenoord en nu voor in ieder geval de komende drie jaren Fusion Rotterdam.’
…mag langer hoor!
Dragan grijnst en zegt: ‘….wie weet…’
‘Daarnaast sponsoren wij ook de dames ARBO Rotterdam/Fast uit het oosten van Brabant die in de eredivisie uitkomen. Maar de meeste clubs die wij steunen zijn Rotterdamse clubs. Ons bedrijfsmotto is ook: ‘Rotterdammers voor Rotterdammers’.
Ondertussen overhandigt Fred namens de club een ingelijst wedstrijdshirt aan Dragan. ‘Dankjewel, mooi. Die krijgt een mooie plek aan de muur in dit kantoor.’
Heb je nog een boodschap voor de spelers en speelsters?
‘Ik zie bij Fusion Rotterdam veel gepassioneerde leden; vrijwilligers die samen hun best doen om van de club iets moois te maken. Lara, Ellis en ik ervaren daarbij veel positieve energie. Daar gaat het om! En besef hoe belangrijk een club als Fusion in jouw persoonlijke leven is. Maak er een mooi seizoen van!’
Tot in de hal, Dragan!
Je ziet mij daar binnenkort!
En bedankt dat Ellis en jij onze club opnieuw steunen!
Met alle plezier.
